La vente multiniveau, aussi dénomée MLM
(de l'Anglais Multi Level Marketing),
marketing relationnel, vente en réseau,
est une structure de réseau de vente dans laquelle
les revendeurs (ou distributeurs)
peuvent parrainer de nouveaux vendeurs et être alors en partie
rémunérés par une commission évaluée en pourcentage sur
les ventes des recrues.
La vente multiniveau élimine les coûts liés au recrutement et à la
formation mais aussi les dépenses de publicité en lui substituant
le bouche à oreille.
La vente multiniveau ne doit pas être confondue avec la vente
pyramidale qui est une forme d'escroquerie dans laquelle le profit ne
provient pas vraiment d'une activité de vente mais surtout
de recrutement de nouveaux membres.
Le terme pyramidal identifie le fait que seul les initiateurs
du système (au sommet) profitent en spoliant les membres de base.
Ce système se confond fréquemment avec la vente multiniveau.
Cependant des différences fondamentales entre ces systèmes
permettent à certains pays d'interdire la vente pyramidale
alors que la vente multiniveau est légale et rentable
(notamment en France grâce, entre autres, au statut de VDI).
